Resumo O Cortiço de Aluísio de azevedo

O Cortiço

1. Contexto social e HIST

O Realismo/Naturalismo

Realismo é a denominação genérica da reação ao estilo romântico que tentou superar o sentimentalismo através da busca da objetividade e da racionalidade. Não se enaltecem mais as personagens heroicas, a pátria idealizada, a mulher inatingível, o passado histórico. Omomento presente é o que conta agora. As personagens retratarão pessoas comuns, portadoras de fraquezas, defeitos, imperfeições etc. A busca da verdade contemporânea e a dissecação da sociedade burguesa consistiam as grandes metas dessa nova estética. Temas como a traição, o adultério, a dissimulação, a falta de ética, os jogos de interesses, enfim, a hipocrisia humana, sempre aparecerão como pano de fundo das obras realistas.

Os escritores realistas/naturalistas defendiam uma literatura antiburguesa, antimonáquica e anticlerical por meio do predomínio da razão. Adotaram uma postura de análise crítica diante dos fatos para a partir destes extraírem um retrato fiel, objetivo e imparcial da sociedade da época.

Como marcos iniciais dessa estética na Europa, tivemos, em 1857, a publicação, na França, da obra Madame Bovary, de Gustave Flaubert, considerado o primeiro romance realista da literatura universal. Só 10 anos depois, teríamos a publicação daquela que seria considerada a primeira obra naturalista: Thérèse Raquin, de Émile Zola.

O Naturalismo no Brasil

Considera-se o ano de 1881 como marco literário do Realismo/Naturalismo no Brasil, com a publicação da obra realista Memórias póstumas de Brás Cubas, de Machado de Assis, e com a obra naturalista O mulato, de Aluísio Azevedo.Como se percebe, dentre o grupo de autores dessa estética, alguns optaram por inclinar suas obras para o cientificismo naturalista e para a análise social a partir de grupos humanos marginalizados.

Defendendo a tese determinista de que “o homem é fruto do meio”, essas narrativas privilegiam os ambientes coletivos (cortiços, pensões etc.), apresentam a visão biológica da vida e dos homens, os desvios de conduta, a degradação das pessoas e o zoomorfismo (aproximação do humano com o animal).

Autores como Raul Pompeia, Adolfo Caminha, Inglês de Souza, entre outros, produziram obras de caráter nitidamente naturalista (atitude não assumida por Machado de Assis), porém nenhum deles alcançou o valor estético de Aluísio Azevedo.

O processo de personificação do Cortiço

Muitos críticos defendem a ideia de que o protagonista dessa obra não seria João Romão, mas sim o próprio cortiço. É ele que molda e define os comportamentos do grupo, é ele que transforma o caráter de seus moradores, é ele que faz com que os instintos mais primários venham à tona e aniquilem com a moral e a ética.

São famosas as passagens em que podemos verificar essa personificação do cortiço: Eram cinco horas da manhã e o cortiço acordava, abrindo, não os olhos, mas a sua infinidade de portas e janelas alinhadas. (Capítulo III)

Mas naquele domingo o cortiço estava banzeiro. (Capítulo XX)

Ocortiço dormia já e só se ouviam, no silêncio da noite, cães que ladravam lá fora... (Capítulo XX)

Ocortiço aristocratizava-se. (Capítulo XXII)

Outro indício da superioridade do cortiço sobre as personagens pode ser notado na passagem em que se narra o surgimento de um novo cortiço ao lado do de João Romão. Imediatamente, instalou-se uma rivalidade entre seus mora10 Aluísio Azevedo dores que, a partir daí, começaram a ser designados pelos nomes das estalagens, “Cabeça-de-gato”, os da nova estalagem e “Carapicus”, os inquilinos de João Romão os quais perderam, dessa forma, sua identidade pessoal e ganharam uma identidade coletiva.

Quem se desse com um carapicu não podia entreter a mais ligeira amizade com um cabeça-de-gato; mudar-se alguém de uma estalagem para outra era renegar ideias e princípios e ficava apontado a dedo... (Capítulo XIII)

Oemprego do zoomorfismo na obra

A zoomorfização, ou animalização, é uma figura de linguagem que compara, aproxima ou identifica o comportamento humano com o do animal, quando este age motivado apenas por seus instintos.

Oautor abusa desse recurso em diferentes situações. Observe:

Um dia, porém, o seu homem, depois de correr meia-légua, puxando uma carga superior às suas forças, caiu morto na rua, ao lado da carroça, estrompado como uma besta. (Capítulo I)

E gozou-a, gozou-a loucamente, com delírio, com verdadeira satisfação de animal no cio. (Capítulo I)

Daí a pouco, em volta das bicas era um zunzum crescente; uma aglomeração tumultuosa de machos e fêmeas. Uns, após outros, lavavam a cara, incomodamente, debaixo do fio de água que escorria da altura de uns cinco palmos. O chão inundava-se. As mulheres precisavam já prender as saias entre as coxas para não as molhar; via-se-lhes a tostada nudez dos braços e do pescoço, que elas despiam, suspendendo o cabelo todo para o alto do casco; os homens, esses não se preocupavam em não molhar o pelo, ao contrário metiam a cabeça bem debaixo da água e esfregavam com força as ventas e as barbas, fossando e fungando contra as palmas da mão. (Capítulo III)

Sentia-se naquela fermentação sanguínea, naquela gula viçosa de plantas ras-teiras que mergulham os pés vigorosos na lama preta e nutriente da vida, o prazer animal de existir, a triunfante satisfação de respirar sobre a terra.

Da porta da venda que dava para o cortiço iam e vinham como formigas; fazendo compras. (Capítulo III)

A primeira que se pôs a lavar foi a Leandra, por alcunha a “Machona”, portuguesa feroz, berradora, pulsos cabeludos e grossos, anca de animal do campo. (Capítulo III)

ESTRUTURA DA OBRA

A obra apresenta 23 capítulos não intitulados e não muito curtos. A presença dos diálogos é constante, imprimindo grande dinamicidade à obra. 11 Como o narrador exerce a onisciência, por vezes, suas falas se confundem com a dos personagens, principalmente com as de João Romão, por meio do discurso indireto livre. Observe:

Diabo! E não poder arredar logo da vida aquele ponto negro; apagá-lo rapidamente, como quem tira da pele uma nódoa de lama! Que raiva ter de reunir aos voos mais fulgurosos da sua ambição a ideia mesquinha e ridícula daquela inconfessável concubinagem! E não podia deixar de pensar no demônio da negra, porque a maldita ali estava perto, a rondá-lo ameaçadora e sombria; ali estava como o documento vivo das suas misérias, já passadas mas ainda palpitantes. Bertoleza devia ser esmagada, devia ser suprimida, porque era tudo que havia de mau na vida dele! Seria um crime conservá-la a seu lado!

[..]

Mas, e a Bertoleza?...

Sim! era preciso acabar com ela! despachá-la! sumi-la por uma vez!

[...]

A crioula estava imóvel sobre o enxergão, deitada de lado, com a cara escondida no braço direito, que ela dobrara por debaixo da cabeça. Aparecia-lhe uma parte do corpo nua.

João Romão contemplou-a por algum tempo, com asco.

E era aquilo, aquela miserável preta que ali dormia indiferentemente, o grande estorvo da sua ventura!... Parecia impossível! (Capítulo XXI)

FOCO NARRATIVO

A obra faz uso de uma 3ª pessoa onisciente, que desloca sua narração como lhe convém. Por vezes, detendo-se no cortiço de João Romão, por vezes privilegiando os acontecimentos ocorridos no sobrado de Miranda.

Em suas descrições, é rude e implacável, evidencia as deformações físicas, denuncia os atos vis e inescrupulosos cometidos, assinala, com ironia e, por vezes, com desprezo, as tragédias sofridas por toda (a seu ver) aquela gentalha que insistia em viver.

ESPAÇO

A narrativa transcorre em alguns bairros do Rio de Janeiro, mas seu foco de atenção se atém ao cortiço de João Romão, situado em Botafogo.

TEMPO

A narrativa apresenta tempo cronológico bem marcado, com inúmeras citações de horas, dias da semana etc. Porém, em alguns capítulos, o narrador conta em flashback acontecimentos passados que orientam a narrativa presente.

A obra descreve o Rio de Janeiro do Segundo Reinado, período em que as estalagens coletivas proliferavam. A narrativa acompanha a ascensão vitoriosa de João Romão por vários anos não explicitados na obra, mas que podemos aproximar, de cinco a seis anos em média (levando-se em consideração que o personagem Henrique

chega ao Rio de Janeiro, no início da narrativa, para fazer os exames preparatórios para a faculdade e termina a narrativa quando está no quarto ano de medicina).

LINGUAGEM

Como já dissemos no item “A obra”, Aluísio Azevedo entrevistou, conversou com os moradores de diferentes cortiços do Rio de Janeiro para, entre outros objetivos, conhecer-lhes a linguagem, as expressões, a sonoridade, as construções frasais etc., de modo a representá-los da maneira mais fiel possível.

O tom de coloquialidade é constante, variando de personagem para personagem. Importante salientar que até o narrador assume uma linguagem sem artifícios de delicadeza, apresentando-se, muitas vezes, até mais dura e grosseira do que a dos moradores do cortiço. Observe:

E naquela terra encharcada e fumegante, naquela umidade quente e lodosa, começou a minhocar, a esfervilhar, a crescer, um mundo, uma coisa viva, uma geração, que parecia brotar espontânea, ali mesmo, daquele lameiro, e multiplicar-se como larvas no esterco. (Capítulo I)

A Machona altercava com uma preta que fora reclamar um par de meias e destrocar uma camisa; a Augusta, muito mole sobre a sua tábua de lavar, parecia derreter-se como sebo; a Leocádia largava de vez em quando a roupa e o sabão para coçar as comichões do quadril e das virilhas, assanhadas pelo mormaço; a Bruxa monologava, resmungando numa insistência de idiota, ao lado da Marciana que, com o seu tipo de mulata velha, um cachimbo ao canto da boca, cantava toadas monótonas do sertão:

Maricas tá marimbando,

Maricas tá marimbando,

Na passage do riacho

Maricas tá marimbando. (Capítulo IV)

A Machona lavava à sua tina, ralhando e discutindo como sempre, quando dois trabalhadores, acompanhados de um ruidoso grupo de curiosos, trouxeram-lhe sobre uma tábua o cadáver ensanguentado do filho. [...]

Todo ele, coitadinho, era uma só massa vermelha; as canelas, quebradas no joelho, dobravam moles para debaixo das coxas; a cabeça, desarticulada, abrira no casco e despejava o pirão dos miolos; numa das mãos faltavam-lhe todos os dedos e no quadril esquerdo via-se-lhe sair uma ponta de osso ralado pela pedra. (Capítulo XXI)

PERSONAGENS

As personagens do cortiço são todas caracterizadas de maneira caricata, sem dó nem piedade, por um narrador onisciente duro, irônico e, por vezes, cruel.

João Romão: português trabalhador, “... tipo baixote, socado, de cabelos à escovinha, a barba sempre por fazer”, desonesto, explorador dos mais pobres, oportunista. Conforme obteve sucesso financeiro, almejou mudar de status e foi em busca de uma nova posição social e um título de nobreza .

– Início de sua ascensão: “João Romão foi, dos treze aos vinte e cinco anos, empregado de um vendeiro que enriqueceu entre as quatro paredes de uma suja e obscura taverna nos refolhos do bairro do Botafogo; e tanto economizou do pouco

que ganhara nessa dúzia de anos, que, ao retirar-se o patrão para a terra, lhe deixou, em pagamento de ordenados vencidos, nem só a venda com o que estava dentro, como ainda um conto e quinhentos em dinheiro”.

– Projeto: “... não perdia a esperança de apanhar-lhe ainda, pelo menos, duas ou três braças aos fundos da casa; parte esta que, conforme os seus cálculos, valeria ouro, uma vez realizado o grande projeto que ultimamente o trazia preocupado – a criação de uma estalagem em ponto enorme, uma estalagem monstro, sem exemplo, destinada a matar toda aquela miuçalha de cortiços que alastravam por Botafogo. Era este o seu ideal”.

“Desde que a febre de possuir se apoderou dele totalmente, todos os seus atos, todos, fosse o mais simples, visavam a um interesse pecuniário. Só tinha uma preocupação: aumentar os bens.”

“Noventa e cinco casinhas comportou a imensa estalagem”.

“Durante dois anos, o cortiço prosperou de dia para dia, ganhando forças, socando-se de gente.”

Bertoleza: quitandeira, escrava que, enganada por João Romão, crê que está alforriada. Trabalhadora, humilde e servil. Foi explorada por João Romão até quando necessária. “Bertoleza representava agora ao lado de João Romão o papel tríplice de caixeiro, de criada e de amante”. 14 Aluísio Azevedo

Rita Baiana: mulata muito sensual, amiga de todos no cortiço. “Etoda ela respirava o asseio das brasileiras e um odor sensual de trevos e plantas aromáticas. Irrequieta, saracoteando o atrevido e rijo quadril baiano, respondia para a direita e para a esquerda, pondo à mostra um fio de dentes claros e brilhantes que enriqueciam a sua fisionomia com um realce fascinador”.

Mulher independente, causadora da transformação de Jerônimo que fica fascinado por ela.

Firmo: capoeira, amante de Rita Baiana. “... era um mulato pachola, delgado de corpo e ágil como um cabrito; capadócio de marca, pernóstico, só de maçadas, e todo ele se quebrando nos seus movimentos de capoeira. Teria seus trinta e tantos anos, mas não parecia ter mais de vinte e poucos. Pernas e braços finos, pescoço estreito, porém forte; não tinha músculos, tinha nervos. A respeito de barba, nada mais que um bigodinho crespo, petulante, onde reluzia cheirosa a brilhantina do barbeiro; grande cabeleira encaracolada, negra, e bem negra, dividida ao meio da cabeça, escondendo parte da testa e estufando em grande gaforina por debaixo da aba do chapéu de palha, que ele punha de banda, derreado sobre a orelha esquerda”.

Jerônimo: “Era um português de seus trinta e cinco a quarenta anos, alto, espadaúdo, barbas ásperas, cabelos pretos e maltratados caindo-lhe sobre a testa, por debaixo de um chapéu de feltro ordinário: pescoço de touro e cara de Hércules, na qual os olhos, todavia, humildes como os olhos de um boi de canga, exprimiam tranquila bondade”.

A princípio, mostra-se extremamente trabalhador, honesto, bom pai e marido dedicado. Ao se apaixonar por Rita Baiana, passa por uma completa transformação degradante. No final da narrativa, revê sua trajetória, busca sua mulher e filha e abandona o cortiço na esperança de voltar a ser o que era.

Piedade: esposa de Jerônimo, não se adapta aos costumes do cortiço; mantém seus hábitos portugueses tanto na alimentação como em não tomar banho todos os dias. “Piedade merecia bem o seu homem, muito diligente, sadia, honesta, forte, bem acomodada com tudo e com todos, trabalhando de sol a sol e dando sempre tão boas contas da obrigação, que os seus fregueses de roupa, apesar daquela mudança para Botafogo, não a deixaram quase todos”.

Abandonada pelo marido, vai-se degradando pouco a pouco, a ponto de ser expulsa do cortiço.

Pombinha: considerada a “flor do cortiço”. Bonita, loira, muito pálida, modos finos e educados, recebeu instrução até em francês. Ajudava a todos no cortiço. Depois de violentada por Léonie, casa-se, mas insatisfeita, separa-se e, juntamente com Léonie, dominam o meretrício da região.15 O cortiço OL 1b - 08

João da Costa: noivo e depois marido de Pombinha. “... moço do comércio, estimado do patrão e dos colegas”. Traído pela mulher, abandona-a.

Léonie: cocote de procedência francesa. Prostituta e lésbica era muito querida por todos no cortiço. Gosta de Pombinha e a força numa experiência homossexual. Ao final da narrativa, ela e Pombinha dominam o meretrício da cidade.

Albino: “... um sujeito afeminado, fraco, cor de espargo cozido e com um cabelinho castanho, deslavado e pobre, que lhe caía, numa só linha, até ao pescocinho mole e fino. Era lavadeiro e vivia sempre entre as mulheres, com quem já estava tão familiarizado que elas o tratavam como a uma pessoa do mesmo sexo; em presença dele, falavam de coisas que não exporiam em presença de outro homem”.

As lavadeiras: Leandra (a machona), Augusta Carne-Mole (esposa de Alexandre, mãe de Juju), Leocádia (esposa de Bruno), Paula (a bruxa), Marciana e sua filha Florinda, dona Isabel (mãe de Pombinha).

Sobrado

Miranda: também português, 35 anos, negociante de tecidos. Muda-se para um sobrado ao lado do cortiço de João Romão. Casa-se, por interesse, com Estela que não o ama, sente-se humilhado e aos poucos irá invejar João Romão, que ascendeu sozinho sem ter que se submeter a um casamento de conveniência.

Logo que se mudou, tentou comprar um pedaço de terra de seu vizinho para aumentar seu quintal. João Romão não só não vendeu como se propôs a comprar-lhe um tanto do seu quintal. “Travou-se então uma luta renhida e surda entre o português, negociante de fazendas por atacado, e o português, negociante de secos e molhados”.

Estela: esposa de Miranda. “... senhora pretensiosa e com fumaças de nobreza”.

“Dona Estela era uma mulherzinha levada da breca: achava-se casada havia treze anos e durante esse tempo dera ao marido toda sorte de desgostos. Ainda antes de terminar o segundo ano de matrimônio, o Miranda pilhou-a em flagrante delito de adultério.”

Zulmira: suposta filha de Miranda e Estela. “... tinha então doze para treze anos e era o tipo acabado da fluminense; pálida, magrinha, com pequeninas manchas roxas nas mucosas do nariz, das pálpebras e dos lábios, faces levemente pintalgadas de

sardas. Respirava o tom úmido das flores noturnas, uma brancura fria de magnólia; cabelos castanho-claros, mãos quase transparentes, unhas moles e curtas, como as da mãe, dentes pouco mais claros do que a cútis do rosto, pés pequeninos, quadril estreito mas os olhos grandes, negros, vivos e maliciosos”.

Ao final da narrativa, ela será alvo da ambição de João Romão. 16 Aluísio Azevedo

Henrique: filho de um fazendeiro, era cliente importante de Miranda e veio de Minas. “... tinha quinze anos e vinha terminar na Corte alguns preparatórios que lhe faltavam para entrar na Academia de Medicina. [...]

Henrique era bonitinho, cheio de acanhamentos, com umas delicadezas de menina”.

Botelho: hóspede na casa de Miranda “na qualidade de parasita”.

“Era um pobre-diabo caminhando para os setenta anos, antipático, cabelo branco, curto e duro, como escova, barba e bigode do mesmo teor; muito macilento, com uns óculos redondos que lhe aumentavam o tamanho da pupila e davam-lhe à cara uma expressão de abutre, perfeitamente de acordo com o seu nariz adunco e com a sua boca sem lábios: viam-se-lhe ainda todos os dentes, mas, tão gastos, que pareciam limados até ao meio. Andava sempre de preto, com um guarda-chuva debaixo do braço e um chapéu de Braga enterrado nas orelhas.”

“... já velho, comido de desilusões, cheio de hemorroidas, via-se totalmente sem recursos e vegetava à sombra do Miranda, com quem por muitos anos trabalhou em rapaz, sob as ordens do mesmo patrão, e de quem se conservara amigo, a princípio por acaso e mais tarde por necessidade.“

Resumo

Capítulo I

Capítulo introdutório que apresenta a trajetória pregressa do português João Romão e sua determinação em enriquecer. É já nesse capítulo que ele se junta à Bertoleza, escrava fugida, e usa-a como empregada e amante.

Ao lado de sua venda, foi vendido um sobrado para a família de outro português, Miranda. Desde então, estabelece-se um paralelo entre a vida desses dois portugueses: um que optou em enriquecer através de muito trabalho (nem sempre honesto) e outro que optou pela ascensão social através de um casamento de conveniência. Ações centrais do capítulo:

• Ascensão de João Romão

Não obstante, as casinhas do cortiço, à proporção que se atamancavam, enchiam-se logo, sem mesmo dar tempo a que as tintas secassem. Havia grande avidez em alugá-las; aquele era o melhor ponto do bairro para a gente do trabalho. Os empregados da pedreira preferiam todos morar lá, porque ficavam a dois passos da obrigação

[...] Noventa e cinco casinhas comportou a imensa estalagem.

• O relacionamento doente entre Miranda e sua esposa Estela

Se odiavam mas buscavam prazer carnal um no outro e depois voltavam a odiar-se.

Capítulo II

Capítulo mais centrado na família de Miranda. Apresenta a safadeza de Estela e o jogo de interesse que mantém o velho Botelho como hóspede permanente da casa. Conhecia todas as faltas de Estela e, naquele dia, surpreendeu-a “entalada entre o muro e o Henrique”.

Se vi, creia, foi como se nada visse, porque nada tenho a cheirar com a vida de cada um!... A senhora está moça, está na força dos anos; seu marido não a satisfaz, é justo que o substitua por outro! Ah! isto é o mundo, e, se é torto, não fomos nós que o fizemos torto!... Até certa idade todos temos dentro um bichinho-carpinteiro, que é preciso matar, antes que ele nos mate! Não lhes doam as mãos!... apenas acho que, para outra vez, devem ter um pouquinho mais de cuidado e...

Capítulo III

Um dos mais conhecidos da obra. Descreve, com detalhes, o acordar do cortiço, em que toda a cena é rica em detalhes, sons e movimentações.

São apresentados todos os moradores do cortiço: as lavadeiras, seus maridos e filhos. Destaque para a personagem Pombinha. Menina prendada que destoa da gentalha que mora por ali. Está prometida a casamento com João da Costa, mas, como ainda não menstruou, deve aguardar.

Capítulo IV

Jerônimo chega ao cortiço e se oferece para trabalhar na pedreira de João Romão. Desde o início, mostra seu valor e determinação:

– Duvido que prestem! Aposto a mão direita em como o senhor não encontra por cinquenta mil-réis quem dirija a broca, pese a pólvora e lasque fogo, sem lhe estragar a pedra e sem fazer desastres!

– Sim, mas setenta mil-réis é um ordenado impossível!

– Nesse caso vou como vim... Fica o dito por não dito!

– Setenta mil-réis é muito dinheiro!...

– Cá por mim, entendo que vale a pena pagar mais um pouco a um trabalhador bom do que estar a sofrer desastres, como o que sofreu sua pedreira a semana passada! Não falando na vida do pobre de Cristo que ficou debaixo da pedra!

Capítulo V

Jerônimo com sua esposa Piedade e com a filha Zulmira se mudam para o cortiço. Mostra-se um trabalhador obstinado:

Jerônimo acordava todos os dias às quatro horas da manhã, fazia antes dos outros a sua lavagem à bica do pátio [...]

A sua picareta era para os companheiros o toque de reunir. Aquela ferramenta movida por um pulso de Hércules valia bem os clarins de um regimento tocando alvorada.

Capítulo VI

Volta de Rita Baiana para o cortiço, o que se transforma em motivo de festa e alegria para todos. Estivera fora (em Jacarepaguá) por alguns anos com seu homem, Firmo.

Rita carregou para dentro do seu cômodo as provisões que trouxera; abriu logo a janela e pôs-se a cantar. Sua presença enchia de alegria a estalagem toda.

Capítulo VII

Tarde de domingo muito animada no cortiço. Miranda vocifera contra o barulho, mas só ouve gargalhadas como resposta. À noite, arma-se uma roda de samba animadíssima. Rita dançando, encanta a todos, principalmente a Jerônimo:

Naquela mulata estava o grande mistério, a síntese das impressões que ele recebeu chegando aqui: ela era a luz ardente do meio-dia; ela era o calor vermelho das sestas da fazenda; era o aroma quente dos trevos e das baunilhas, que o atordoara nas matas brasileiras; era a palmeira virginal e esquiva que se não torce a nenhuma outra planta; era o veneno e era o açúcar gostoso; era o sapoti mais doce que o mel e era a castanha do caju, que abre feridas com o seu azeite de fogo; ela era a cobra verde e traiçoeira, a lagarta viscosa, a muriçoca doida, que esvoaçava havia muito tempo em torno do corpo dele, assanhando-lhe os desejos, acordando-lhe as fibras embambecidas pela saudade da terra, picando-lhe as artérias, para lhe cuspir dentro do sangue uma centelha daquele amor setentrional, uma nota daquela música feita de gemidos de prazer, uma larva daquela nuvem de cantáridas que zumbiam em torno da Rita Baiana e espalhavam-se pelo ar numa fosforescência afrodisíaca.

Capítulo VIII

Jerônimo cai doente, não aceita os cuidados da esposa, mas, quando Rita chega para ajudar, anima-se imediatamente. Despreza o chá de Piedade e aceita o forte café de Rita e depois a cachaça parati. Nessa altura, já está perdido pela mulata sensual.

Henrique, do sobrado, olha para Leocádia e mostra-lhe um lindo coelhinho e dá a entender que em troca de favores sexuais poderia dar o coelhinho para ela. Vão ter a relação sexual atrás do cortiço. A cena é grotesca: Leocádia gritando que queria um filho para poder ganhar dinheiro como ama de leite, e Henrique, sôfrego e louco de desejo, apertando o coelhinho pelas orelhas. Ao final, são surpreendidos por Bruno, marido de Leocádia, que arma um escândalo. Tanto Henrique como o coelhinho fogem.

Expulsa de casa, Leocádia recebe o apoio de Rita Baiana.19 O cortiço OL 1b - 08

Capítulo IX

Início da transformação lenta mas gradativa de Jerônimo: de excelente trabalhador passa a ser preguiçoso, indolente e sem responsabilidades. Cada vez mais se distancia de seus hábitos e paladares portugueses, e também de sua esposa, que, desesperada, pede auxílio à Bruxa.

Nova confusão no cortiço: Marciana descobre que sua filha, Florinda, está grávida de seu Domingos, o caixeiro da venda de João Romão. As lavadeiras todas se solidarizam e se colocam contra o caixeiro, armando um escândalo. Marciana ameaça ir à polícia, mas João Romão diz que irá acertar tudo.

Chegada de Léonie, prostituta e lésbica, com sua afilhada Juju, filha de Augusta e Alexandre. Admirada por todos, Léonie pergunta por Pombinha que, ao chegar, vai ao seu encontro. “Gostavam-se muito uma da outra”.

Capítulo X

Preparos da festa na casa de Miranda: ele recebera o título de Barão do Freixal.

No cortiço, descobre-se que o caixeiro fugira. João Romão fingiu que não sabia de nada e que também havia sido prejudicado. De tanto Marciana bater em sua filha, esta foge do cortiço. João Romão, nervoso, expulsa Marciana por não querer mais escândalo por lá. Na verdade, ele estava corroído de inveja pelo título de Barão que Miranda acabara de receber e descontava em todos sua frustração.

Enquanto acontecia a festa chique no sobrado, uma nova e animada roda de samba acontecia no cortiço, porém Jerônimo, enfeitiçado por Rita Baiana, faz crescer o ciúmes em Firmo, e principia uma luta de morte: a flexibilidade do capoeira contra a força do português.

Jerônimo era alto, espadaúdo, construção de touro, pescoço de Hércules, punho de quebrar um coco com um murro: era a força tranquila, o pulso de chumbo. O outro, franzino, um palmo mais baixo que o português, pernas e braços secos, agilidade de maracajá: era a força nervosa; era o arrebatamento que tudo desbarata no sobressalto do primeiro instante. Um, sólido e resistente; o outro, ligeiro e destemido, mas ambos corajosos. [...]

A vitória pendia para o lado do português. Os espectadores aclamavam-no já com entusiasmo; mas, de súbito, o capoeira mergulhou, num relance, até as canelas do adversário e surgiu-lhe rente dos pés, grupado nele, rasgando-lhe o ventre com uma navalhada. Jerônimo soltou um mugido e caiu de borco, segurando os intestinos.

Firmo foge. A polícia chega e quer entrar no cortiço, mas João Romão não permite. Todos se armam para o combate:

Afinal o portão lascou; um grande rombo abriu-se logo; caíram tábuas; e os qua-tro primeiros urbanos que se precipitaram dentro foram recebidos a pedradas e garrafas vazias. Seguiram-se outros. Havia uns vinte. Um saco de cal, despejado sobre eles, desnorteou-os.

Principiou então o salseiro grosso. Os sabres não podiam alcançar ninguém por entre a trincheira; ao passo que os projetis, arremessados lá de dentro, desbaratavam o inimigo. Já o sargento tinha a cabeça partida e duas praças abandonavam o campo, à falta de ar.

A batalha só terminou quando se percebeu que havia se iniciado um incêndio na casa número 12, logo depois caiu um violento temporal.

Capítulo XI

O narrador conta ao leitor que quem armou o incêndio fora a Bruxa, mas, no cortiço, ninguém descobre o autor daquela maldade.

João Romão é chamado na polícia para prestar esclarecimentos, muito moradores o acompanham.

Jerônimo é levado por Piedade e Rita para um hospital: “Rita afagava-o, já sem a menor sombra de escrúpulo, tratando-o por tu, ameigando-lhe os cabelos sujos de sangue com a polpa macia da sua mão feminil. E ali mesmo em presença da mulher dele, só faltava beijá-lo com a boca, que com os olhos o devorava de beijos ardentes e sequiosos.”

Pombinha amanhece abatida e nervosa, no dia anterior havia sido “abusada” por Léonie, durante sua visita.

À tarde, ao tirar uma soneca, no capinzal atrás do cortiço, tem um sonho todo róseo, ao despertar percebe que, enfim, menstruara.

Capítulo XII

Dona Isabel, louca de alegria, sai pelo cortiço a gritar; “– Minha filha é mulher! Minha filha é mulher!” A alegria foi geral.

Às vésperas da cerimônia, Pombinha percebia que nunca amaria o marido, que todos os homens eram seres fracos e resignados:

E não obstante, até então, aquele matrimônio era o seu sonho dourado. Pois agora, nas vésperas de obtê-lo, sentia repugnância em dar-se ao noivo, e, se não fora a mãe, seria muito capaz de dissolver o ajuste.

Capítulo XIII

Surgimento de um outro cortiço (o Cabeça-de-gato), ao lado do de João Romão (Carapicus). A princípio, João Romão se preocupou com a concorrência. “Mas ao cabo de três meses, João Romão, notando que os seus interesses nada sofriam com a existência da nova estalagem e, até pelo contrário, lucravam com o progressivo movimento de povo que se ia fazendo no bairro, retornou à sua primitiva preocupação com o Miranda, única rivalidade que verdadeiramente o estimulava.”

Todo ele mudou: “Mandou fazer boas roupas e aos domingos refestelava-se de casaco branco e de meias, assentado defronte da venda a ler jornais. Depois deu para sair a passeio, vestido de casimira, calçado e de gravata”.

Botelho, vendo a transformação de João Romão e almejando lucrar com isso, incute-lhe na cabeça a ideia de casamento com a filha de Miranda. Para tanto, exige vinte contos de réis. João Romão, a princípio, nega, mas percebendo que o velho Botelho poderia ser útil nessa empreitada aceita a proposta.

João Romão aceita um convite para jantar na casa de Miranda. Em frente ao luxo desconhecido, atrapalha-se um pouco, mas já é um modo de se aproximar de Zulmira. Ao chegar em casa e ver Bertoleza, encontra na negra um empecilho para sua ascensão social. É necessário sumir com ela.

Capítulo XIV

Depois do incidente com Jerônimo, o relacionamento entre Rita e Firmo foi esfriando a ponto de ela faltar aos encontros com ele. Jerônimo se restabelece e volta ao cortiço, com dois objetivos em mente: matar Firmo e ir viver com Rita Baiana.

Pataca e Zé Carlos o convencem de que o “serviço” seja feito naquela mesma noite, pois Firmo está bêbado e é presa fácil.

Capítulo XV

Pataca, fingindo-se bêbado, vai ao encontro de Firmo e lhe conta que vira Rita na praia da Saudade. Firmo, muito bêbado, vai para lá. Forma-se a emboscada, e Jerônimo e os dois colegas matam Firmo a pauladas e o jogam, de uma ribanceira, ao mar.

Capítulo XVI

Jerônimo dirige-se à casa de Rita Baiana e conta que matou Firmo. Amam--se e resolvem fugir juntos.

Capítulo XVII

Piedade procura pelo marido por todo o cortiço. Ao saber da morte de Firmo, entende tudo: foi Jerônimo, e ele a abandonaria por causa daquela maldita mulata.

Provoca Rita Baiana para uma briga e elas rolam pelo pátio do cortiço. Há torcidas de portugueses e de brasileiros, mas, no melhor da luta, o cortiço é invadido pelos capoeiras do Cabeça-de-gato que vinham vingar Firmo, o chefe da malta.

Capítulo XVII

Os carapicus se armaram e a batalha começou: “Desferiram-se navalhas contra navalhas, jogaram-se as cabeçadas e os voa-pés. Par a par, todos os capoeiras tinham pela frente um adversário de igual destreza que respondia a cada investida com um salto de gato ou uma queda repentina que anulava o golpe.” Ocombate só cessou porque um grande incêndio se precipitou a partir da casa 88.

Carapicus e Cabeças-de-gato uniram-se contra o fogo, mas a Bruxa, dessa vez, conseguira seu intento: o cortiço incendiou-se todo.

O fogo só foi vencido com a chegada dos bombeiros, que foram aplaudidos como verdadeiros heróis.

Capítulo XVIII

Rita aproveitou para sumir de lá durante o incêndio, pois Jerônimo já a esperava numa casinha que arranjara.

Miranda vai cumprimentar João Romão e felicitá-lo pelo seguro do cortiço, ou seja, mais uma vez João Romão nada perdeu, ao contrário, saiu ganhando com esse incêndio.

Capítulo XIX

As obras se iniciam a todo vapor. Miranda e Botelho admiravam a prosperidade de João Romão e sempre estavam por lá. Aos domingos, João Romão jantava com o Barão e sua família, iam ao teatro etc. O único empecilho era Bertoleza. Como se livrar dela?

Jerônimo e Rita construíram uma nova vida, pouco trabalhavam e viviam na cama ou tocando violão e dançando. Piedade, abandonada, entrega-se aos poucos à bebida, perde a freguesia e seu único alento é a filha.

Jerônimo não pagou, durante 6 meses, o colégio da filha e a diretora enviou uma carta com a conta, que se não fosse paga, vetaria a entrada da criança na escola. Piedade, desesperada, vai atrás de Jerônimo em sua nova moradia. Encontra-o abatido

e choram abraçados. Jerônimo promete pagar o colégio, mas não o faz. Piedade retorna à sua casa, agora com a filha. Jerônimo, já embriagado, recebe-as muito bem e as convida para jantar. Piedade, insuflada pela bebida, cobra mais uma vez a dívida do colégio, Jerônimo irritado expulsa-as de sua casa.

Capítulo XX

O novo cortiço em nada lembrava o anterior. Muito melhor e mais cuidado, oferecia 400 cômodos, quase todos já ocupados. Nessa noite, Piedade bebeu em excesso: “Era a boba da roda. Batiam-lhe palmadas no traseiro e com o pé embaraçavam-lhe as pernas, para a ver cair e rebolar-se no chão.”

João Romão chega e dispersa a barulheira, Piedade e Pataca, embriagados, dirigem-se à casa dela. Lá, Pataca a ataca e rolam pelo chão. A filha, que tudo viu, acode a mãe, quando esta, ao final, vomita e desmaia.

Capítulo XXI

João Romão está com a ideia fixa de despachar Bertoleza para longe de si. Não sabe como fazê-lo, mas entende que, enquanto ela estiver ali, seu casamento com Zulmira está ameaçado.

Junto com Botelho tem a ideia de devolvê-la ao seu antigo dono:

– Ah! Ela é escrava? De quem?

– De um tal Freitas de Melo. O primeiro nome não sei. Gente de fora. Em casa tenho as notas.

– Ora! então a coisa é simples!... Mande-a p’ro dono!

– E se ela não quiser ir?...

– Como não?! A polícia a obrigará! É boa!

Botelho receberia a quantia de duzentos mil-réis para resolver o caso.

Capítulo XXII

Tanto a casa comercial como a “Avenida São Romão” prosperavam inces-santemente. Só Bertoleza, desconfiada de tudo, sofria temerosa e mal conseguia dormir; tinha medo de ser assassinada a qualquer momento.

Nesse capítulo, ficamos sabendo o destino de Pombinha: desencantada com o casamento, abandona o marido e se entrega a outros homens. Procura Léonie e juntas dominam o meretrício da cidade. Há clientes de todos os bairros, todos dispostos a pagarem alto pelos favores das duas cocotes que desfilam sua riqueza e prosperidade pelas ruas da cidade.

Pombinha abria muito a bolsa, principalmente com a mulher de Jerônimo, a cuja filha, sua protegida predileta, votava agora, por sua vez, uma simpatia toda especial, idêntica à que noutro tempo inspirara ela própria à Léonie. A cadeia continuava e con-tinuaria interminavelmente; o cortiço estava preparando uma nova prostituta naquela pobre menina desamparada, que se fazia mulher ao lado de uma infeliz mãe ébria.

Capítulo XXIII

Nesse capítulo final, João Romão consegue atingir seu último intento: retirar, para sempre, Bertoleza de sua vida e casar-se com Zulmira, filha de Miranda, para então ascender, finalmente, à classe “nobre” de imigrantes do Rio de Janeiro.

Reconheceu logo o filho mais velho do seu primitivo senhor, e um calafrio percorreu-lhe o corpo. Num relance de grande perigo compreendeu a situação; adivinhou tudo com a lucidez de quem se vê perdido para sempre: adivinhou que tinha sido enganada; que a sua carta de alforria era uma mentira, e que o seu amante, não tendo coragem para matá-la, restituía-a ao cativeiro.

Seu primeiro impulso foi de fugir. Mal, porém, circunvagou os olhos em torno de si, procurando escapula, o senhor adiantou-se dela e segurou-lhe o ombro.

– É esta! disse aos soldados que, com um gesto, intimaram a desgraçada a segui--los. – Prendam-na! É escrava minha!

A negra, imóvel, cercada de escamas e tripas de peixe, com uma das mãos espalmada no chão e com a outra segurando a faca de cozinha, olhou aterrada para eles, sem pestanejar.

Os policiais, vendo que ela se não despachava, desembainharam os sabres. Ber-toleza então, erguendo-se com ímpeto de anta bravia, recuou de um salto e, antes que alguém conseguisse alcançá-la, já de um só golpe certeiro e fundo rasgara o ventre de lado a lado.

E depois embarcou para a frente, rugindo e esfocinhando moribunda numa lameira de sangue.

João Romão fugira até ao canto mais escuro do armazém, tapando o rosto com as mãos.

Nesse momento parava à porta da rua uma carruagem. Era uma comissão de abolicionistas que vinha, de casaca! trazer-lhe respeitosamente o diploma de sócio benemérito.

Ele mandou que os conduzissem para a sala de visitas.